Обретая Силу [СИ] - Мартин Аратои

Побывав в подземелье, он не смог нащупать никакого отблеска используемых техник или присутствия идущего. Шли дни, и он всё сильней и сильней отчаивался, всё чаще виня в своих бедах ублюдка Акарата и срывая гнев на близнецах.

— Есть зацепки? — спросил Кето, подходя ближе и хмуро глядя на него сверху вниз.

— Появись они, думаешь, продолжал бы я сидеть на месте? Не сказал бы тебе об этом? — цедя слова, словно змея, наполняя их ядом презрения, ответил Тайко.

Тот лишь наморщил лоб, пытаясь понять, оскорбляют его или нет. Наконец, кивнул и побрёл обратно к брату, который, отрабатывая технику Искрящегося серпа, срезал ветки с ближайших деревьев.

— Смотри, куда мечешь серпы! Чуть руку мне не отрубил! — раздалось через минуту.

Взглянув в их сторону, Тайко увидел, что рукав халата Кето срезан, правда, крови не было.

— Нечего было мешать, — возразил Эсен, скрещивая руки на груди и выпячивая подбородок.

— А ну, заткнулись оба! — закричал Тайко, вскакивая на ноги, чтобы вмешаться прежде, чем дело дойдёт до драки. Он принял решение. Нет никакого проку торчать здесь дальше. Кто бы ни украл ядро, он ускользнул бесследно. Если поторопятся, то дней через пять достигнут деревни братства. Хоть клан и враждовал с ними, но это селение было открыто для торговли, и Тайко пару раз бывал там. Если повезёт, Искры Льда примут их и дадут убежище.

— Собираемся, мы уходим, — скомандовал он.

— Куда? — одновременно произнесли братья и переглянулись.

— Туда. Если когда-нибудь узнаю, кто виновен в наших бедах, заставлю его дорого заплатить за это!

Я снял с огня котелок, наполненный тушёной крольчатиной с кое-какими кореньями и травами. Первое добыла Зорма, а второе насобирал и накопал сам.

Седмица пролетела с тех пор, как бежал из деревни братства, впервые забрав жизни людей. Очнулся в крохотной пещерке, оказалось, что сутки провалялся без сознания и генетта за это время успела проделать немалый путь.

Ещё целый день гонял форму Первого писания, прежде чем смог встать, набравшись сил и начать двигаться. Теперь тело просто ныло, словно занимался тяжёлой работой с утра до вечера. Средоточие почти опустело, стычка слишком дорого обошлась мне, замедлив в развитии, лишив новой одежды и денег, которые хотел получить за информацию об Обители. Придётся рисковать, в спешке направиться к ущелью Гроз, может хоть там смогу спокойно сесть, выдохнуть и осмыслить всё, что произошло со мной. С момента слияния каждый миг жизни — это гонка со смертью.

— Честно говоря, думал, погибнешь, и я вслед за тобой. Уж больно сильно ты был потрёпан, — подал голос дух.

— Ага. Повезло. Да и умирать рано — ещё врагам не воздали по заслугам.

— Приятно слышать. А, да, ещё кое-что: взрыв нарушил твою систему каналов, и хоть ты и восстановил её, но отмеренный срок сократился. Не поторопишься — умрёшь через тридцать дней.

Чуть не подавился кроличьей лапкой, которую тщательно обгладывал.

— Ты прекратишь или нет такие вещи упоминать вскользь, словно говоря о чём-то незначительном?

Изо всех сил старался сохранять спокойствие, в такие моменты охота вытащить духа и собственноручно придушить.

— Всё время забываю о том, что важно, а что нет, да и за временем такому существу как я, прожившему столетия в Обители, трудно уследить — раньше оно ничего не значило для меня. Слившись с тобой, понемногу привыкаю к человеческим меркам, но адаптация завершится нескоро.

Я глубоко вздохнул, подавляя остатки гнева.

— Раз так, надо поторапливаться.

Быстро сгрёб еду, поднялся на ноги и начал сворачивать лагерь. Хорошо, что никого не послали в погоню. Может, им не до этого или решили, что я мёртв?

— Зорма, ко мне, — позвал генетту. Она ушла на охоту, но я знал, что та услышит и прибежит. Пока ждал, засыпал угли землёй, сполоснул котелок и сложил всё в мешок.

— Если будешь меньше спать и жрать, и приноровишься ко сну верхом, успеем добраться до ущелья быстрее, — как всегда доброжелательно подбодрил Луолан.

Шорох и шелест листьев от появившейся из леса генетты не дали мне сорваться на духа. Закинув рюкзак на спину Зорме, быстро вскочил на неё, стараясь не обращать внимания на боль в мышцах. Я жив, это главное, и не стоит жаловаться и гневить Небеса.

Схватка с членами клана Тэнг показала, что мне не хватает техник второй категории духа — дистанционных. Поскольку кое-какой опыт я приобрёл в Обители, думаю, смогу что-нибудь придумать во время поездки, до того как доберёмся до цели путешествия.

— Ладно, девочка, давай посмотрим, как быстро сможешь доставить нас к ущелью Гроз, — сказал ей, похлопывая по мохнатой шее.

В ответ та лизнула пальцы, смешно сморщила мордочку, сжалась и рванула вперёд, петляя меж деревьев.

* * *

Ворота в деревню братства Искр Льда оставались открытыми, но теперь здесь дежурило трое старших учеников во главе с мастером, чью светло-голубую мантию обхватывал оранжевый пояс с одной жёлтой насечкой. Едва завидев Тайко и близнецов, облачённых в клановые одежды, их тут же окружили.

— Что тебе здесь нужно, Тэнг? — спросил старший, преградивший путь.

Тайко не удивило, что их так встречают, но, боясь расправы, он постарался быть как можно более уважительным.

— Мы путешествуем с братьями, господин, и хотели бы пополнить припасы или взяться за какую-нибудь работу, чтобы немного подзаработать, — с надеждой, заискивающе кланяясь, спросил он.

Глаза мужчины сузились, меж бровей пролегла морщинка.

— Клану Тэнг здесь не рады. Не после нападения, которое причинило тысячи донгов ущерба и унесло несколько жизней.

Брови Тайко поползли вверх. Обычный рабочий получал не больше сорока донгов в неделю. Значит, произошло что-то действительно неслыханное.

— Старший, а откуда вы знаете, что наши замешаны в этом?

В ответ тот презрительно фыркнул и проговорил:

— Всем известно, что ваш клан — сборище подлецов и выродков. Похоже, в этот раз те двое учеников помешали кому-то, за что и поплатились жизнями. Даже одного белопоясного новичка-чужака сгубили.

Теперь Тайко был совершенно ошарашен. Кто-то нацелился на клан и целенаправленно вредил ему. Сначала Обитель, теперь это. Зато ясно: это точно не члены братства, иначе они бы сейчас без лишних разговоров прикончили его и близнецов.

— А как они выглядели, господин? Как их звали? Может, я их знаю и помогу докопаться до истины? Вы выяснили, кто их убил, старший? — лебезя, он так и задавал вопросы, согнувшись в поклоне.

— Не слишком ли много вопросов,